作者:迈克尔·斯科特
“我们是走正路还是走偏路?”本杰明问。
“啊,你走正路,我走偏路。”丽莎神秘地微笑着。
他们站在树林的边缘上,这个树林在补充游戏地势图上叫做朦胧树林。路标就是一块平木板,四个角儿都钉在树上。路标上的“正路”被粗粗地刻在左手臂方向,这是一条穿越树林几乎难以发现的小路;木板相反的另一端写着“偏路”,与一棵风干的枯树形成对照。但是,这条路比较宽阔,危险也较少。
“如果我们走偏路,”本杰明小心谨慎地说,“在遇到守桥魔鬼时,就会有麻烦。我们一旦闯过守桥魔鬼,就要放出飞马座直飞城堡。如果我们不能放出飞马座,这就意味着要通过叹息沼泽地,而且意味着我们就不得不回答那个船夫的谜语。”
“你给船夫编入了多少个谜语?”丽莎问道。
“两千个,”本杰明爽快回答说,“这些谜语都是随机产生的,因此无法预料你会碰到什么样的谜语。”
丽莎向前走了几步,眯着眼睛向正路远方望过去,这条路在延伸到森林深处时,便模糊不清了。她边看边说:“你提醒我一下,那些我们在正路上预设埋伏的突然袭击。”
“几乎有各种各样的东西,”本杰明作了个鬼脸,碟碟不休地口答,“首先是变成狼的人,然后是16世纪希伯莱传说中的活假人、泥浆巨兽、吸血蝙蝠、吐火巨龙,还有……”
丽莎抬起她的一只手,阻止本杰明,“你说的第一种东西是什么?再说一遍!”
“是变成人的狼……”本杰明说。
就在他说话的一瞬间,有十多只凶恶的红眼儿大灰狼在树木的阴影处出现了。
“但是,如果不在晚上玩游戏,大灰狼就不会出现。”他说着,可是眼下,却不能自圆其说了。
一只领头的灰狼犹如庞然大物,它回过头去在狼群中嗥叫一声,紧接着,其余的狼也跟着嗥叫起来,在森林深处,这阴森的嗥叫声传给了第二个狼群,第三个狼群,它们也跟着嗥叫起来了。森林中到处都响起了狼嗥声,好像整个森林到处布满了凶残的灰狼。
“本来应该只有一群灰狼的。”本杰明轻轻和丽莎小声交头接耳。
“别提那些‘本来应该’之类的话!”丽莎把头上的兜帽推到头后面,严厉地说,“删去这些东西,马上删去!”
狼群在这对孪生兄妹前面飞奔。一些狼是四条腿落地奔跑,但是,还有一些恶狼,一半儿长得像人、一半儿长得像狼,却在用两条后腿直立行走。
本杰明用手指拨弄着他胳膊上闪光的键钮。随后,那些狼人便一个接一个地消失了。
但是,过了一会儿,狼群紧接着又出现了!
这些狼后面的树丛也不平静。各种树木栩栩如生,风吹动着,树叶沙沙作响,就像真的一样。狼的红眼睛在阴暗丛林里闪闪发光。在本杰明删除电脑文本之后,狼的红眼睛便消失得无影无踪。然而没过多久,它们的生命又重新恢复了。
“马上停下来!”丽莎焦急地说,“不要再消除文本。目前,每当你删除一群狼时,就会有两群狼又返回来了。”
狼群现在更庞大了:足有五十只巨狼,其中至少有二十只变成人的狼。有一只个头最大的人狼,虽然它用两条后腿在狼群中走动,但是外貌仍然是一付饿狼的凶相。它的牙齿又长又锋利,双手有点儿像人,长着长长的手指和长长的指甲。这只狼人把手背在后面,双手就像两把锯齿状匕首,它同时在慢慢地舔着嘴唇。领头的狼人举起手,直接朝孪生兄妹走了过来,那爪子闪着寒光,像尖刀一样。这群怪物尽管不能像人一样说话,却争先恐后,穷凶极恶地嗥叫着扑过来了。
本杰明把手指移到金属袖上——一瞬间,狼群面前展现出一大片开阔地带。
狼群尖声吼叫,一个个跌入到幽深的陷阱里。大多数狼还没等落到陷阱底部,就消失得无影无踪了。但是,还有几只狼却抓着陷阱陡峭破碎的边沿儿,惶恐万状,拼命向上爬。有六只已经跌到洞底的人狼,在洞里左冲右撞。它们显然是想在穴中寻找一条生路。
“我们走偏路试试吧。”丽莎向后倒退着,离开了陷阱边缘,急促不安地说道。
本杰明来不及应答,他用手指敲击各个控制按钮,前额上沁出了汗水。
“怎么回事?”丽莎欲言又止。因为她已经看到了正在发生的一切:陷阱坑正在消失,那陷阱的边缘变得模糊不清了,崎岖不平的地面又出现了。本杰明再次控制住游戏,几秒钟后,陷阱坑又再次出现,但是,相对的边缘又马上开始合拢了。
“我控制不了它了。”他忐忑不安地说,忧虑和担心使他的嗓音有些发哑。他在幼年时代就开始玩电脑游戏,后来又创作虚拟现实世界。这些东西对他来说一直是很安全的,因为他总是能够驾驭控制游戏。然而现在……
丽莎抓住他的一只胳膊,拉着他离开了陷阱坑的边缘。就在他们掉过头来要走的时候,四个巨大的人狼张牙舞爪地出现在眼前。
虚拟现实游戏中断了。
本杰明和丽莎在哈珀的控制室里苏醒了。矮个儿老头的那张圆脸浮现在他们眼前,“我想,是让你们离开那个虚拟世界的时候了。”他温和地说。
阿莉尔看着几只人狼朝着这对孪生兄妹攻击。在本杰明打开陷阱程序的一刹那间,她也紧张得全身发抖。本杰明在绝望中求生,操作键盘产生过一定功效。但情况紧急,输入代码急促突然,不够准确完善,这与往常那流畅精确的数字化输入迥然不同。由于效果产生得过于迅速,阿莉尔估计这陷阶情况不会很稳定,也不能抵抗住病毒的侵袭。因此,当病毒再次控制虚拟现实游戏世界时,她看到那个陷阱消失了。就在孪生兄妹正要转过身时,几只人狼又出现在他们的前面。这时候,阿莉尔犹豫不决了,她不知在孪生兄妹消失的时刻,自己是否应该采取行动。
她用拳头猛击着城堡的墙垛,大声口授指令问道:“时间?”
12:28:22
时间在天空中闪烁。孪生兄妹在自己创作的虚拟现实世界里停留的时间还不到半小时。
阿莉尔满意地点了点头,自己动身离开了这个游戏。有件事使她觉得疑惑:孪生兄妹的声誉与各种媒体的宣传很不相称。他们在游戏中才持续了二十八分钟,而她,早先在这个致命的游戏中挣扎停留过两个多小时呢。
在数英里之外,有一个指示灯突然在该城市闪闪发光的地图上熄灭了。
“现在停止使用计算机。”一种人工模拟声音报告说。
警长莱昂斯无可奈何地咬着牙,闭着嘴。他尽量使自己保持平静。他明白,电脑在监视着所有警官承受心理压力的情况。他不希望自己因为某种万不得已的病假而离开目前这个案件。他问电脑:“查出有关位置了吗?”
“电脑使用线路通过数台设备发送,其电力来源数量众多,而且由一系列复杂线路和虚假地址隐蔽匿藏。但是,搜索区域已被缩小到奎斯九百平方米区段。这种搜索在电脑恢复使用时方能继续进行。”
莱昂斯转过身来,避开了显示屏,竭力保持不动声色,脸上毫无表情。他一声不吭。虽然九百平方米好像不是一个很大的区域,但是,奎斯地区大街小巷交错纵横,里弄胡同到处都是,这一居民稠密地区可以容纳一千到三千人。对于孪生兄妹来说,他们可能就在这个区域的任何地方。
或许那个打电话的神秘人物,就是那个曾经提醒过他“孪生兄妹正在虚拟现实世界”的人,还会再一次与他通话联系吗?在奎斯,有人正在隐藏这对孪生兄妹,他对此深信不移。但是,也有人打算出卖他们。
三点钟的新闻播出了一条十五秒钟的特写报道。
“现在警方认为,奥科纳家族的孪生兄妹,双子座公司的主人,被指控制作违法的致命游戏,他们已经逃往奎斯地区。凡是能提供可靠信息捕获他们的人,可获奖金五十万。”