作者:迈克尔·斯科特
孪生兄妹正面对哈用和阿莉尔,坐在圆形餐桌旁边,用匙子舀取盘子中的灰白色食品。他们饥肠辘辘,也顾不上食物的外观和质量了。
本杰明把盘里的东西吃了个精光,他用餐纸巾擦了擦嘴,说道:“玩虚拟现实游戏总是能让人大开胃口。”
“那是因为在虚拟现实世界,你们大脑对所做的一切都要进行思考,”艾伦·哈珀说道,“即使身体静止不动,大脑都会认为,它正在消耗热量,因此,你就会感到饥饿难忍。想吃东西。”
“你知道那里面所发生的一切事情吗?”丽莎问哈珀,虽然她的眼睛在瞟着阿莉尔。
“我认为这个游戏软件是被病毒完全破坏了,”他耸了耸肩膀,说道,“这些代码已经变得杂乱无序。你们自己注意一下,当你想把人狼删去时,它们不但没有减少,反而成倍地增加。这说明,病毒拦截了你们的负号(-),并将其变成了正号(+)。”
丽莎感到奇怪,问道:“那么,我们该怎么办呢?”
“再返回到这个游戏中去,真是太危险了……”哈珀慢条斯理地说着,朝金属衣袖点了点头,它正在本杰明身旁的桌子上平放着,“你们甚至不可能在这个游戏内部重新编制程序。”
“阿莉尔,你看呢?”丽莎说。
这个黑眼睛姑娘突然目不转睛地凝视着孪生兄妹,她的目光闪烁,如同水面上飘浮的油花。
“当时,你在哪里呢?”
“我以前玩过这个游戏软件,能在黑夜城堡防御墙游戏,那里是我过去留下的位置。”阿莉尔说话的时候,声音压低了,“我就是在那儿等你们的。”
“你本来应该早告诉我们的。”本杰明打断她,抱怨说。
“那么,难道你那时候就没有感觉到有什么不正常吗?”丽莎问道。
阿莉尔摇了摇头。
本杰明抬起头往上看了看,说:“可是,你是直接被连结到电脑上的,难道你就没有感觉到出了什么毛病吗?”
阿莉尔又摇了摇头。“电脑认为一切正常,像往常一样。病毒在常态下的一般游戏密码当中,被改造得很隐蔽,不可能被发现。”她斜着眼睛,瞟了一下父亲,断断续续地补充说,“我看,这是一种新的智能病毒。”
接着是一阵令人惊骇的寂静。随后,哈珀开口打破了沉默:“你们听说过智能病毒吗?”
孪生兄妹同时点了点头。
于是,哈珀在眼前拨弄着手指,滔滔不绝地说起来,“让我来概括一下,正如你们所知,在计算机领域一直存在着各种各样的病毒,也许,最早期的计算机病毒是作为一种戏弄人的把戏开始的。但是,不久,大家就认识到这些病毒本身有危害严重的一面。我们学会了怎样对付病毒。电脑病毒能使计算机记忆功能消失,毁坏程序,搞乱数据资料,有的甚至还能把一台机器的内储全部毁坏。我们中的许多人都曾遇到过某些种类的病毒发作,改变了日常的基本配置,看来,你们今天所寻找的病毒,将来还会具有完全不同的特性。”
“不过,我们知道如何捕捉这些病毒的大多数,并且把它们从机器上除掉。”本杰明插嘴说。
“实际上,所有这些病毒都是可以被发现和消除的,”哈用表示同意,继续说下去,“甚至那些本身能变化的病毒也是如此。但是,智能病毒却有些不同了。智能病毒具有‘学习’的能力。”他强作笑容说,“你们的父母曾用过多种智能病毒进行试验,他们曾经考虑过,这类病毒或许具有某些有益的用途。”
“那么,真的可能有用吗?”丽莎惊奇地问。
哈拍摇摇头,表示否定,“你们的父母死于一场实验事故,当然,这种试验也跟着停止下来。”他深深地吸了一口气,说,“本杰明,我现在只是揣测:在你删去现在游戏程序中的峡谷和陷阶的时候,病毒就知道你会把某些部分的游戏代码除去,”他继续说,“于是,据我估计,这种病毒就会立即保护其余代码,因此,那些代码就不能被消除了。”
“所以,在我删去人狼时,这种病毒反而又把那些人狼召回来了。”小伙子终于悟出了其中的道理。
哈珀点了点头,表示同意,“而且后来,这种病毒使指令更改调转方向,发生逆反作用,结果,又产生了十多只人狼。后来,你在人狼和你们之间设置了陷陧,不过,由于你原先曾输入程序消除过一个陷阱,因此这病毒正好和你对着干,反其道而行之,把你想设置的陷阱又取消了。”
“要是刚才你不把我们拉出来,会发生什么情况呢?”丽莎追问道。哈珀的表情变得一脸严肃,担心地说:“这很难说。如果当时人狼残害了你们,换句话说,假若当初你们的头脑认为自己已经死掉了,你们马上就会处于一种虚拟现实的昏迷状态。”他将十个手指交叉在一起,坐到了他的椅子上。
“那么,现在我们应该怎么办呢?”本杰明惊奇地问道。
哈珀耸耸肩,无言以对。
阿莉尔朝前倚着桌子,说道:“你们不能返回黑夜城堡,那样的话,你们就活不成了。”
丽莎闭上了眼睛,双手挠了挠她那一头剪得很短的头发,“难道说,所有的《黑夜城堡》磁盘都染上这种病毒了吗?”她忐忑不安,焦虑地大声问道。
“绝对不可能,”本杰明说,“否则的话,会有更多的人处在虚拟现实的昏迷状态了。”
“为了到警察局十三处证明我们清白无辜,我们必须要查清后说明,有人故意使这个游戏的一些磁盘染上了病毒……”丽莎继续碟喋不休地唠叨着。
“做这件事的惟一办法就是把这种病毒分离出来。”本杰明补充说。
“我们一旦着手去做,就能使病毒失效,从而救出那些目前处于昏迷状态的人。”丽莎把话说完,睁大的眼睛闪着光芒。
“原先,只有那些城堡的人让病毒折磨,遭受苦恼,”哈拍说,“但是现在,很显然,病毒已经扩散到整个游戏的各个方面了。”
丽莎叹了口气,说:“我们必须返回游戏。”她冷静又沉着。
本杰明触摸着桌子上的金属衣袖说:“但是,我不能再随身带着它了。每次我用它的时候,电脑要么重复我的指令,要么违背我的初衷,朝相反的方向去做,使我们防不胜防、无所适从。”
“也并不是完全无法防备,”哈珀爽快地说道,“在那虚拟世界,你曾经输入程序,给自己做了暖和的衣服。同样,我可以为你们制造武器和护身器具,而且我将设法使你尽可能地接近城堡。”
“我们需要先休息一会儿。”丽莎郑重地说。她知道哥哥恨不得立即投人行动。
“你们必须要认识到:一旦你们虚拟现实世界,就有可能永远不能离开那里了——除非你们能击败这些病毒。”哈珀提醒他们说。
“我们懂得这些,”丽莎镇静地说,“但是,我们别无选择。如果我们不证实自己的清白无辜,那么今后,我们所面临的,不是将余生花费在忙忙碌碌的逃亡之中,就是把自己关进虚拟现实的牢狱。”