作者:迈克尔·克莱顿
荷路觉得十分疲倦。他揉了揉眼睛,呷了一口咖啡。没有糖。真不是味道。咖啡间里一个人也没有,只剩下电信机发出轻微的响声。
他踱到电信机旁边,漫不经心地翻看电文内容。咦!这是——
亚里桑那州
一名亚里桑那州公路巡警今日涉嫌枪杀五人。
据唯一生还者高露华小姐称,今日凌晨二时四十分,韦利巡警进入公路餐室——
他是那里的常客——吃过一客三文治之后,便表示头很痛。他说:“胃溃疡又发作了。”
高露华小姐给他吃了两片阿斯匹林和一茶匙胃药。
韦利随即面色大变,看着周围的茶客:“他们跟踪我。”
高露华小姐来不及答话,韦利已经拔出手枪向茶客疯狂射击,每枪都击中一人的眉心!
然后,他转向高露华小姐咧嘴笑道:“莎莉谭宝,我爱你。”他把枪放进口内,射出
最后一颗子弹。
高露华小姐接受盘问之后获释。五名死者的姓名至今未详。
韦利巡警!那不是杰臣老头说的曾经路过比蒙镇的另一人吗?——他也疯了!
这跟经过比蒙镇有什么关系?
他有胃溃疡,吃过阿斯匹林,最后自杀。相同的地方可不少啊。当然,这些相同点并不能证明什么。但值得查一查!荷路通过第一层的接线生找到负责巡警医务和健康的史医生。
史医生是个胆小鬼,说话声音发抖,总不肯吐露实情。“你——你是属于那个部门的?”
荷路耐着性子道:“我不能透露我的所属单位。但你相信我——我代表国家的某种机密,如果你合作,当非常感激。”
“不!”史医生还是很决绝。在这个时候,电话里突然“当”地响了一下钟,一副机械声插了进来:“请注意。以下是录音讲话:根据电脑分析,有人对这次电话通信进行录音。所有人等必须明白,把政府机密录音是犯罪行为,最低刑罚是有期徒刑五年。如果录音继续,这次通信将会自动中止。这是录音讲话。多谢各位。”
史医生闭上了嘴,可以想象得到他会有什么样的感觉。即使荷路自己,何尝不觉得突兀呢!
“你……你这是从那里打来的?”史医生呐呐地问。
“关上录音机吧。”
大家静默了一阵,然后荷路听到“咔”的一声。“好,关上了。”
“我这里是一个政府的机密部门,要问的问题很重要,是关于韦利巡警的。我知道你将要为他杀人的事出庭作证,会遭遇到很多不便;但我们可能证明他之杀人是完全由于医学上的原因。现在请你帮个忙提供点资料。不过,信不信由你,如果你不合作,我可以用对政府隐瞒为理由关你个十年八载。你想清楚才好。”
“——你……你不要焦急。荷路先生,现在我明白你的地位……”
荷路不等安医生说下去,立即提出第一个问题:“韦利患胃溃疡吗?”
“胃溃疡?没有。我知道他曾经那样说,但事实上他没有那种病。”
没有胃溃疡?第一个问题便碰上钉子。
荷路接着问:“他有没有其他病?”
“糖尿。他的糖尿病是够严重的,曾经两次昏迷入院。医院让他每天注射五十单位胰岛素。他起初不愿意,说害怕打针;最近三年总算听话了。”
“你肯定他有打针吗?”
“唔——我想有吧。不过,有一点我觉得奇怪:那餐室的高露华小姐说他口带酒味;而我知道他这个虔诚的教徒是滴酒不沾的……”
荷路想了一想,身子在椅内转变了一下方位。“好了,最后一个问题;韦利那晚有到过比蒙镇吗?”
“有。他用无线电话报告,说走得慢了。不过,比蒙镇是必经之路。有什么事吗?是不是政府在那里搞试验?”
“不,谢谢你。”
荷路挂断电话,随即吩咐军部用随便哪种借口把史医生扣留四十八小时。他考虑到:不能让史医生传出任何使人注意比蒙镇的消息。
这时,他心头有股压不住的兴奋,觉得自己快要找到答案了。
三个人:
一个糖尿病患者因没有注射胰岛素而酸中毒;
一个老人家因饮烧酒和吃阿斯匹林,也是酸中毒;
还有一个小孩——
他们之中有一人活了几个钟头,另外两人逃过厄运;一人疯了,其他两人则没有。
一定是有某种联系的!
酸中毒?!呼吸加速?!二氧化碳超量?!氧饱和?!头晕?!疲倦?!——一定有联系!这便是解决“女修罗菌株”事件的关键!
就在这时候,一阵尖声刺耳的警报骤然响起,耀眼的黄灯开始闪烁。
荷路一下子跳起来,冲出房间。