作者:J·K·罗琳
"别再动了!"荷米恩命令他们。"我知道这是什么了,这叫'魔鬼的罗网'!""太好了,我们知道它是什么,那样要挣脱它就容易多了。"罗恩一边叫骂,一边向后靠,以免被它缠上脖子。
"闭嘴,我在想着如何杀死它!"荷米恩说。
"嘿,快一点,我快喘不过气来了!"哈利上气不接下气地喊。
同时拼命挣扎,看来魔爪已经缠住了他胸口。
"魔鬼的罗网,魔鬼的罗网……史普露教授说了些什么呢?对了,它喜欢潮湿和黑暗——""那么快点火!"哈利听到这儿,忍不住大叫——他已经快被缠死了。
"对!但现在没木柴呀。"荷米恩绞着手,快要急哭了。
"你傻了吗?"罗恩咆哮。"你学巫术来干什么的?""噢,对了!"荷米恩恍然大悟。她抽出魔杖,口中念念有词地挥舞着,然后喷出了一串像蓝铃花般的火焰,向那棵东西射去。不过几秒钟,那两个男孩就被松开了,同时那些爪也好像被光和热吓着了,蠕动着、挥舞着退下了。
"真幸运,荷米恩,你竟然有听植物学课。"哈利一边说,一边靠在墙上,不停擦汗。
"是呀,"罗恩笑着说,"幸好哈利没有在危急中昏了头——'现在没有柴',确实如此!""走这边。"哈利指着一条看来是唯一入口的走廊说。
除了他们的脚步声,他们能听到的就是水顺着墙往下滴的声音。走了不远就是下坡路了,这使哈利想起格林高斯。忽然他的心狂跳起来,因为记起自己曾听说过的,巫师的地下室一般是有龙护卫的。要是他们遇到一条大龙的话——其实就算是诺贝特已够他们受了。
"你有没有听到什么?"罗恩低声问。
哈利认真地听。一阵轻轻的,好像从上面传过来的声音沙沙地响着。
"你觉得会不会是鬼?""我不知道……我听到像是翅膀拍动的声音。""前面有光!我见到有东西在动。"他们走到走廊尽头,发现前面是一间亮堂堂的房间,房顶高高地拱起,里面全是一些像宝石般发亮的小鸟,在不停地拍着翅膀飞舞着。房间后面是一扇又厚又实的木门。
"你说我们穿过房间时,那些鸟会不会攻击我们呢?"罗恩问。
"可能会的,"哈利说。"虽然它们看起来没有恶意,但如果一齐扑下来的话……噢,我们就无法抵抗了……我要跑过去了。"他深呼吸一下,用手臂护住面部全速冲进了房间。他随时都准备着有尖嘴啄他或者利爪抓他,可是什么事也没有发生。他安全地到了那扇门前,用手一拉,发现是锁上的。
另外两个人也跟着过去了,他们用力地又拖又推,可那扇门纹丝不动,就连荷米恩的魔杖也不管用。
"怎么办?"罗恩没有主意了。
"那些鸟儿……它们没有理由只是放在这里作装饰的。"荷米恩沉思了一下说。
他们望着鸟儿在头顶飞翔,身体闪闪发亮。"它们不是鸟!"哈利忽然大叫。
它们是钥匙!有翅膀的钥匙!那是说……"他在另外两人眯着眼望那群钥匙的时候向房间的四周审视了一阵,继续说,"我有办法了。看,有扫帚!看来我们要捉住钥匙来开门!""但这里有几百只呢!"罗恩低身认真地看了看钥匙孔。"我们要找一只大的,式样古老的——可能跟把手一样,是银色的鸟。"于是每人抓了一把扫帚,不停地飞来飞去,抓空中的钥匙。他们抓呀,抓呀。
可是那些令人眼花绽乱的钥匙飞快地飞上飞下,看来是不可能抓到它们的了。
但,事情也不是毫无希望的。哈利,这个本世纪最年轻的搜索员,有一种其他人没有的辨认事物的绝技。在彩虹般的羽毛在面前穿梭盘旋了一会后,他发现有一把银色的钥匙的翅膀垂了下来,好像刚刚被抓住过并且粗鲁地塞进过钥匙口一样。
"是那一只了!"他对其他人喊。"那只很大的——在那儿——不,是那儿——浅蓝色的翅膀——羽毛全堆在一边的。"罗恩一听,马上朝哈利指着的方向猛冲过去,直扑天花板,却差点从扫帚上掉了下来。
"我们要包围它!"哈利喊,眼睛一秒钟也不敢从那把钥匙上移开。"罗恩,你从上面赶它,荷米恩,你留在下面,别让它飞下来——我试着抓它。好,行动!"罗恩向下俯冲,荷米思则向上冲,那把钥匙却巧妙地躲开了他们,哈利跟着它飞来飞去。忽然它向墙上猛冲去,哈利也跟着向前飞,伴着一声凄厉的鸟叫声,哈利用一只手把它按在墙上。罗恩和荷米恩高兴得欢呼起来。
他们跳下来,哈利向木门走去,那把钥匙还在他手中不停挣扎。他把它插入锁内,转动一下——锁开了!锁一开,那条钥匙马上又振翅飞走了,被抓了两次之后,它显得十分憔悴。
"准备好了?"哈利把手放在门把上,问其他两人,见他们点了点头,就把门拉开。
这间房子一开始十分黑暗,他们根本就看不见里面有什么,可是他们一踏进去,房里立即洒满了光线,于是他们看到了令人目瞪口呆的一幕。
他们正站在一个巨型棋盘的边上,前面是黑棋子。这些棋子都比他们要高,像是用黑色石头雕刻成的。接着发现,通过房间的路上站着一排白子。哈利、罗恩和荷米思不禁轻轻地发抖——原来那些屹立的白子全都是没有面孔的。
"现在我们怎么办?"哈利低声问。
"很明显,不是吗?"罗恩说。"我们要下棋来通过这个房间。"因为在白棋子背后,他们已望见了另外一扇门。
"怎么下?"荷米恩紧张地问。
"我想,"罗恩说,"我们要自己做棋子。"他走近了一只黑方的马面前,伸出手碰了一下那匹马。那块石头马上活了过来,那匹马用前蹄在地上乱抓,而马上的骑士则转过他那戴着头盔的头来俯视着罗恩。
"我们——嗯——是不是要加入你们这边来,要赢了才能通过?"黑骑士点了点头,于是罗思回到两个同伴旁边。"这真有点费神了,"他喃喃地说,"我想我们要代替三只黑子来下……"哈利和荷术恩只是一动不动地望着罗恩思考,最后,他终于说,"现在不能够反抗或其他了,但,你们俩又不会下棋——""我们不会反抗的,"哈利很快地说。"你只要告诉我们怎么做就可以了。""好,哈利,你代替那只黑方的象,荷米恩,你跟着他去,代替那只黑方的车。""那么你呢?""我要做那只黑方的马。"罗恩答。
那些棋好像在听着,因为他们一商量完,就有一只象,一只车和一只马转过身,背对着白棋从棋盘上走开了,留下三个方格由他们站上去。
"下棋时,通常是白棋先走的,"罗恩眼盯着棋盘,说。"瞧!"一只白方的卒已向前移了两格。
罗恩开始指挥那些黑子了,它们都静静地听着他的指挥移动。
哈利双腿在抖。如果他们输了,怎么办?
"哈利,向右边斜行四格。"当他们的一只马被吃了时,他们开始真正地吃惊了。只见白方王后猛地把它扫倒在地,然后拖着它离开棋盘。现在它面孔朝下,一动不动了。
"牺牲是避免不了的。"罗恩说,但已经在颤抖了。"荷米恩,你现在可以吃掉那只象了。"每次他们那边的棋要失去时,白子都毫不留情地击倒它们。很快,墙角就堆了一大堆躺下的黑手了。有两次,罗恩都是很险地发现哈利和荷术恩快被吃掉了,而他自己就在棋盘上横冲直撞,吃了差不多跟失去的黑子一样多的白子了。
"我们快要到达那儿了,"他忽然咕哝了一声。"让我想想,让我想想看……"白方皇后那张平板板的面孔这时正对着他。
"应该是这样了!"罗恩冷静地说。"我要被吃掉,这是唯一的法子了。""不!"哈利和荷米恩同时大叫。
"下棋就是这样。"罗恩决断地说。"你必须作一些牺牲!我向前一步,让它吃了我。哈利,你就可以将死那只国王了!""但——""你不想快点去阻止史纳皮吗?""罗恩——""看,如果你还不快点,他会拿走石头了。"而事实上再没有第二条路可走了。
"准备好了?"罗恩叫。他面色十分苍白,但是非常坚毅。"现在我要走了,记住,一赢了马上就走!"他走上一步,白方王后马上向他扑去。它用石臂大力击了罗恩脑袋一下,他就倒了下去。荷米恩尖叫了一声,却不敢移动,眼睁睁看着白方王后把他拖到一边。
看来他被打晕了。
哈利颤抖着向左移了三步。白方国王把头上的皇冠摘下来,一把摔在哈利脚下。
他们赢了!
所有棋子都让开一边屈膝跪下,空出了到达入口的路。
恋恋不舍地最后看了罗恩一眼,哈利和荷米恩走入那房门,进入第二条走廊。
"如果他被——""他会没事的,"哈利努力地安慰她和自己。"猜一下后面还有什么关卡呢?
看,我们已经见识过史普露的'魔鬼的罗网了',而那些会飞的钥匙定是那费立维克的杰作。麦康娜肯定对那些棋子下了什么手脚令它们可以活过来——那么只剩下屈拉的咒语和史纳皮……"还说着就来到了另一扇门前面。
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"还好吧?"哈利轻声问。