作者:金普西
刘畅摇头,依然不相信:“我从没听过这种事。”
阿巴斯的脸上闪过一丝笑容:“你想要帝国大肆宣传自己核心深处的弱点吗?不,没人会这么干!先生,你知道我成为你助理之前,我最大的理想是什么吗?一名记者!我并为此准备了多年,想要成为一名优秀的记者,就必须有敏锐的洞察力和缜密的逻辑思考能力,即使大家都不知道,即使大多数人蒙在鼓里,即使帝国当局尽力隐瞒真相,我也能挖掘出事件的真相,并把来龙去脉弄得一清二楚。
相信我!虽然你不晓得,但是族长们心里明白,就是鲧罣也知道——侵扰罗刹星就可能使整个帝国陷入动荡的局面,这是所有的执政当局最不愿意见到的。
为了愚弄自己的臣民,不但我们的敌人需要敌人,我们同样如此,我们也需要一个敌人!鲧罣族长正是也看到这一点,这也是为什么大多数国家对罗刹星采取绥靖态度的原因。你的出现,很可能打破这种平衡。”
刘畅说:“那么,你会因此建议我留在夏星?”
“没错,我可以带你到一个地方,你在那里将绝对安全,不必担心鲧罣。你不用改名换姓,可以完全公开活动,他却对你无可奈何,他的目的就是想试探你的态度,逼你立刻离开禁星。若非命运之神将我们拉到一块,你又有出人意料的自卫本领,那么他的计划已经成功了。”
刘畅不以为然:“我不认为就靠那两个傻子,他们就能完成试探和逼我离开的目的。”
阿巴斯说:“傻子不重要。”
“那什么才是重要的”
“他们的出现才是重要的。整个会场有严格的保安措施,对于来宾更是要经历重重的检查,机器检查和安全人员的双重检查,像他们俩那么显眼的目标没有被发现,你不觉得事情很严重么?”
刘畅终于有些明白了,但他还是有些不甘心,说道:“我还以为是你们为了活跃气氛,安排的优伶呢。可是我得在夏星待多久?”
“视你的安全情况而定,先生,该多久就多久。”
说完,阿巴斯便离开了。
在阿巴斯离开这段时间,刘畅的心里很是不平静,他和前任阿兰总督的情况不一样,他可以拍拍屁股揍人,而他不能,如果自己未来达不到预期的目标,要么会被新出现的‘天选之子’替换掉,要么自己老死在这里,也就是说,他没有退路!再三权衡之后,刘畅还是决定,接受阿巴斯的安排,他想看看,这些人到底想干什么!如果暴风雨不可避免,那就让暴风雨来得更猛烈些吧!
不久之后,阿巴斯便回来了,带来了他们所需的东西,也给刘畅带来了新的衣服。
穿戴整齐后,刘畅望着自己的全息影像,它是由阿巴斯的投影机投射出来的,这要比照镜子更直观、更实用。事实上,现在房间里仿佛有两个刘畅。只是一个刘畅在围绕着另外一个刘畅,从各个角度审视自己。
刘畅仔细打量这件新短袖上衣的袖子,心里的想法是希望色调最好再朴素点,但他还是谢天谢地,因为阿巴斯选择的颜色已比这个世界流行的柔和许多。刘畅想到那两个小流氓穿的衣服,心中便打了一个寒战。
他说:“我想我得戴上这顶帽子。”
“在禁区中的确如此,这里不戴帽子是没教养的象征。但是在别的地方,礼俗则又有不同。”
刘畅叹了一口气。这顶圆帽以柔软的材料制成,戴上后会根据他的头型自动调整。整圈帽檐都一样宽,但比那两个小流氓的帽檐要窄些。刘畅注意到戴上帽子之后,帽檐弯成一个优雅的弧度,这才稍稍感到安慰一些。
“它没有系在下巴底下的帽带。”
“当然没有,这是礼帽,不是年轻的嬉皮士前卫的流行帽。”
“年轻什么?”
“嬉皮士,是指为了惊世骇俗而穿戴某些衣饰的人,我确信你们地球上也有这种人。他们天生就是服装的敌人,不在衣服上剪几个窟窿,露出半个腚,都是对自己屁股的不尊重!”
刘畅哼了一声:“我还看见有些人把一边头发留到齐肩的长度,却把另外一边剃光。”想到那种样子,他不禁笑出声来。
阿巴斯嘴角微微撇了一下:“我想那样一定难看极了。”
“还有更糟的呢。他们显然还分左派和右派,双方都无法忍受对方的发型,两派经常在街头大打出手。”
“那么,我想你应该能忍受这顶帽子。”阿巴斯注视着刘畅的光头,笑着说,“不然的话,你可能成为他们两派的共同目标,何况它还没有帽带。”
刘畅说:“我会习惯的。”
“它会吸引一些注意。一来是它的颜色太素,让你看起来与你的年龄很不相符;二来大小也不很合适。此外,你戴着它显然看来很不舒服。不过还好,我们不会在这里太久——看够了吗?”全息像立即消失无踪。
刘畅把帽子摘了下来,把玩在手里,阿巴斯说的对,头上顶着这个东西,让他很不舒服:“这总共花了你不少钱吧?”
“这个你无需在意。”
“我不喜欢欠别人钱,欠你的钱令我不安。”
“别为这种事烦心了。不过我们在这里待得够久了,我怕会有人记得我这张脸,万一被发现,他们会一路追踪我,最后找到这里来。”阿巴斯把自己的担心说了出来。
“这么说的话。”刘畅说,“你为了我而令自己身陷险境!我就更过意不去了。”
“我知道,但这出于我的自愿,而且我能照顾自己。”
刘畅说:“我还有一些问题。。。。”
阿巴斯很没礼貌地打断了他的话:“以后我们再来讨论其中的道理吧——对了,我已将你的衣服原子化处理了,但愿没被别人看见。当然,这样做会给有心的人留下把柄,那也是没办法的事,你的服饰太显眼了。
有人可能会根据这点猜到是怎么回事,在灵敏的耳目窥探下,实在很难掩饰所有的行动。然而希望在他们将一切拼凑起来之前,我们已经安全离开此地。”
刘畅跟在阿巴斯的身后,左转右转,来到了人行道,他们沿着人行道往前走,四周是柔和、昏黄的光线。阿巴斯一直警觉地将眼睛转来转去,并让他们的步调与人群保持一致,既没有超越他人,也没有被人超过。
刘畅可无法做到像阿巴斯那样的沉着冷静,这里是他的老巢不假,但很多地方他还是不知道,包括他现在看到的,他说:“这里怎么这么多人,人行道和天桥上都是无尽的人潮。”
“有何不对?”阿巴斯说,“你有恐高症吗,先生?”
“恐高症。。。。。”刘畅从右手边的栏杆往下看,下面是一道很深的深沟,将两条人行道分隔开来。两者的通行方向相反,每隔固定距离设有一座天桥。他们正处在一座天桥上,他看到地面上的人影比一只蚂蚁还小。
“我。。。”刘畅故意停顿一下,做出努力控制自己恐慌情绪的样子,开什么玩笑,自己在老家,爬上几千米珠穆朗玛峰的绝壁都不怕,会害怕这区区的几百米高?但嘴上还是说道:“不会。不过,往下看还是有些吓人,这也太高了----下面有多深?”
奏效了,阿巴斯眼里闪出一丝喜悦,“大概有四十到五十层楼高吧,我想。这种设施在禁星,以及其他一些人口密集的区域都很常见。”
“我有一种想法,会不会有人想从这里跳下去。”
“很少有这种事,想自杀还有简单得多的方法。此外,自杀被禁止的,即使在罗刹星也是社会不容的行为。
如果真的有人想自杀,是可以在一些特定的机构申请,有各种被认可的方法供人结束性命。
只要你愿意先花点时间,也可以接受一下心理治疗。
至于意外么,偶尔也会发生几桩,这也是我问你有没有恐高症的原因。”
“恐高症跟这又有什么关系?”
“嗯,为了可以快些到达地面,我们得利用重力升降机。”阿巴斯看着几乎深不见底的深沟,说,“没有多少人利用这种设施,而且我必须告诉你,我自己也不太喜欢这个主意。但如果你自认应付得了,我们最好还是这么做。”
“重力升降机?”
“可以这么说,它是一种没有升降舱的升降通道。我们只要走进空旷的空间,就会在反重力作用下缓缓坠落,或是缓缓上升。直到目前为止,它大概是应用反重力的唯一装置,主要因为这是最简单的一种应用。”阿巴斯耐心地跟刘畅解释,毕竟是个土包子,踩到狗屎运被选为总督,作为见多识广的城里人要包容一些,大度一些不是。
就是直接跳下去呗,刘畅有意让自己的双腿做出不由自主的颤了一下,提出另外一个问题用来掩盖自己的失态:“我们在半空的时候,万一动力突然消失,那会怎么样?”
阿巴斯的笑容更和蔼了,他说:“正如你所想的那样,我们会往下掉——除非当时相当接近底层,否则我们准死无疑。我还没听说发生过这种事,相信我,要是发生过的话,我一定会知道。
我们也许不能发布这种新闻,因为基于安全的考虑——那是他们隐瞒坏消息的一贯借口,但我自己总有办法知道。它就在前面”阿巴斯一指前方,“你要是不能应付,那我们就别去。也可以选择常规的升降舱,只是常规的升降舱既缓慢又沉闷,很多人不愿意花更多的时间把自己封闭在一个狭小的空间里。”
阿巴斯转进一座天桥,来到一个大型凹室,那里已经有些男女在排队等候,其中一两位还带着小孩。
刘畅压低声音说:“我从未听过这种东西。当然,我们的媒体过分注重地方新闻,可是想来总该提到这种东西的存在吧。”
阿巴斯说:“这完全是实验性的设施,而且仅限于禁星。它使用的能量不敷成本,其他星球并不急于推广,不想过早公之于世。毕竟这是第一个模仿斯巴达技术的产品,给人的感觉很反直觉。
羽人族之前有个老天皇——平田氏,他能寿终正寝的原因说起来每个人都不敢相信——坚持要在自己的皇宫装设这种升降机。
据说,他还把自己的名字和反重力连在一起,因为他很关心自己在历史上的地位,这是没什么成就的老人常有的心态。”
斯巴达星----也就是‘鸟人’所住星----的科技,是几乎整个银河域的科学家的梦想,只可惜根本没有成功者,刘畅听到有人用生命来抄袭,到让他肃然起敬:“他成功了?”
“不,他死了!”阿巴斯神色有些黯然。
刘畅追问道:“死了?你不是说----他是寿终正寝么?”
“这正是他高明,并留下美名的地方----他是在他咽气的一瞬间----他把自己摔成了肉饼!也有人坚持老人是摔死的。我也坚持相信是后者,因为,老天皇死后不就,这个东西就出现了,很多人都说,这是老天皇的精神感动的上苍。
正如我所说的,这种科技将来可能广为流传,不过,也可能除了升降机之外,不会再有任何其他应用。”
“他们还希望将它应用在什么地方?”刘畅问道。
“反重力太空飞行啊,可惜那需要更多的技术性支持;据我所知,大多数物理学家坚决相信绝无可能——话说回来,当初,他们大多认为连重力升降机都绝无可能。”
前面的队伍很快变得越来越短,刘畅发现已经与阿巴斯站在地板的边缘,前方是道开阔的缝隙,面前的空气发出微微闪光。他自然而然伸出手去,感到一阵轻微的发麻。虽然不算痛,但他迅速将手缩回来。
阿巴斯解释道:“这是基本的防范措施,以防有人在控制钮开启前越过界限。”他在控制板上按下几个数宁,刘畅猜想可能是楼层或者距离的设定,闪光随即消失无踪。
刘畅站在边缘往下望,见到的是一条深邃的升降通道。
“如果我们勾着手臂,你再把眼睛闭起来,”阿巴斯说,“你也许会觉得比较好,或者说比较容易。顶多只有几秒钟时间。”
事实下,他令刘畅毫无选择余地。被他紧紧抓住手臂之后,刘畅又跟上次一样无法挣脱。阿巴斯向一片虚空走去,刘畅拖着踉跄的脚步尾随在后。类似的设施刘畅不是没用过,不管是在基地抑或这里,他不止一次的使用,以前没有心里障碍,这次不同了,尤其是听到‘老天皇的传说’,知道这个升降舱只是一个赝品之后,他可不想步老天皇的后尘。
他紧闭双眼,并未体会到降落的感觉,也未曾察觉空气的流动。几秒钟之后,他被一股力量往前拉,赶紧向前迈出一步才恢复平衡,此时他发现自己再度脚踏实地。
一颗悬着的心终于放了下来,他张开眼睛。“我们成功了吗?”
见刘畅的紧张样子,阿巴斯冷冷地说:“我们没有死。”然后便往前走,被他抓着的刘畅只好亦步亦趋地跟在后面。
阿巴斯的声音没有丝毫颤抖,冷静的表情完全没有变化,但刘畅却不禁动容。
地面上早有一辆出租飞车等候在那里,二人钻进去后,飞车便启动了。在其他地面车之间钻来钻去,最后终于超越那些车辆,来到一条平滑的斜坡路。然后飞车逐渐加速,在一阵颠簸中腾空而起。
刘畅先前已被一组网状安全带罩住,此时觉得有一股力量先将自己向下推向座位,然后又向上抵住那张网。
这种颠簸让刘畅很是不舒服,他问道:“我们要走多久?”
阿巴斯答道:“到下一个目的地大概五小时多一点。”
“五小时!”刘畅心都凉了。这么长时间,密封在一个地下通道里,不见天日,刘畅可不认为是个愉快的旅程。
阿巴斯却以为刘畅被自己的高效率给惊到了,自信满满的安慰道:“别担心,我们差不多每八百里会经过一处休息区,可以在那些地方停下来,将车子驶出隧道,伸伸腿,吃点东西,或是解个手。当然,我希望休息的次数越少越好。”
他们在沉默中继续前进,就在刘畅昏昏欲睡的时候,右方出现一道强光,前后持续好几秒钟,令刘畅大吃一惊。刹那间,刘畅都以为这辆破旧的老爷车出现了故障,因为,它又开始了颠簸。
“那就是休息区。”阿巴斯回答了刘畅未曾出口的问题。
刘畅说:“不论你是要带我到什么地方,我只想尽快结束这令人窒息的旅程。”
阿巴斯面带歉意地说:“就禁星的治安而言,都会相当安全,但这种安全只是相对于普通的民众。至于单独行动的人员——间谍、特务、职业杀手,随时都可能出现,我们必须时刻提防,不能表现得太过与众不同。”
刘畅露出相当不安,甚至连说话都有不顺溜:“职业杀手!你不是开玩笑吧?他们真会杀我吗?”
阿巴斯说:“我确定鲧罣族长不会。据我猜想,他既然已经在公共场合公开地侮辱了你,你要是除了意外,所有的矛头都会指向他。然而也许会有其他敌人出现,或者可能发生一连串意外事件。毕竟,鲧罣族长的对手或者敌人,也会这么想。”
刘畅摇了摇头,将脸别过去,心中的郁闷可想而知。他对整个银河域,可以用两眼一抹黑来形容一点都不过分。没想到只是一个见面会,就给自己带来这么大的麻烦。你们在外族的统治下,一个个的像婊子一样,笑脸迎奉;怎么遇到自己了,给你们笑脸了,你们倒一个个的把自己当大爷了,你们不是想看笑话么,爷就笑一个给你看!
“那么你呢,你现在又在做什么?”
刘畅瞬间感到极度的失望与痛心。原来自己根本不是被人搭救,他只不过是个无助的猎物,被众多猎食者竞相争逐。
“皇上和他的官员想得到你的原因只有一个,那就是让他们自己活得更安全。他们之所以对你的能力有兴趣,只是因为或许能用它来扶助皇上的统治,确保他的幼子将来得以继位,以及维系文武百官的地位和权势。反之,我则是为了整个银河系着想。”
“这两者有差别吗?”刘畅冷声道。
阿巴斯感觉到刘畅语气有些变化,也没往心里去,只是严肃地皱了一下眉头,然后答道:“假如你无法看出这两者的差别,那是你自己的羞耻。早在当今皇上出现之前,早在他所代表的皇朝出现之前,早在帝国本身出现之前,人类便已存在于银河各个角落。人类的历史比帝国久远许多,甚至可能比银河系两千五百万个世界的历史还要久远。根据传说,人类曾有一段时期全部住在一个世界上。”
“传说!”刘畅耸了耸肩。
“是的,传说。但我找不到这并非事实的理由,我是指两万年甚至更久以前。我敢说人类刚出现的时候,没有与生俱来的完整超空间旅行知识。不用说,过去一定曾有一段时间,人们无法以超光速旅行,当时他们必定被禁锢在一颗行星上。
而我们若是展望未来,在你死去之后,在当今皇上驾崩之后,在他的整个世界结束之后,甚至在帝国政体瓦解之后,银河中各世界的人类当然仍会继续存在。由这一点看来,过度关切个人、皇上以及年幼的皇太子并无意义,甚至整个帝国的结构也没什么值得关心的。存在于银河中的亿兆人口呢?他们又如何?”
刘畅说:“各个世界和人类都将继续存在,我这么想。”
“你难道不觉得有急切的需要,想要探知在何种条件下,这两者才得以继续存在?”
“我很想这样做,阿巴斯,可是这种渴望无法自动产生能力。科学技术可能改变环境,但他不能改变人类自身,我不得不以同样的答案回答你。”
“难道你连试一试、找一找的意图都没有?”
“没有,我没有,”刘畅没想到阿巴斯居然有如此胸怀,先前倒是小瞧了他,心中倒有了几分敬意,也认真地回答道:“正如我不会试图把整个银河系的星球都整理一遍,将它们逐个统计在册,再按照质量的大小排列起来。我明白这种事不是我这辈子能完成的,我不会傻到假装要试试看。这是个毫无意义的事。”
“假如你明白人类目前处境,和银河系的恒星数量有关,他关乎人类目前处境的真相,你会不会想试一试?”
“这是个不可能的问题。什么是人类目前处境的真相?你是说你知道吗?”