作者:金普西
尤莉将两个大盘子放在一个大圆桌上,这餐桌摆在圆形房间的中央,房间高大而宽阔。刘畅和阿巴斯坐在铁丝网制成的座位上,看到麦片粥里有许多结块。
“我知道它看上去像什么,”杰弗森·天行者笑容满面地说。他一屁股坐在咯吱作响的金属椅子上面,“像这样闭上眼睛去吃,味道就像是幼儿食用的奶酪。”
刘畅除去了盘子周围黏黏的东西,盯着它起了疑心。这麦片粥看着就叫人恶心,但是,那香甜的味道又馋得人直流口水,肚子也咕咕乱叫。他们两个自从吃了中午饭,很长一段儿时间没吃一点东西了。
刘畅舀了一小勺灰色的小块儿,抽着鼻子闻了一下,有点像鸡汤味儿。他觉得虽然这种东西看起来像堵塞下水管的下脚料,但是吃起来可能带有鸡的味道。
不论是刘畅还是阿巴斯,不论是经济地位还是政治地位,他们俩都算得上是上层社会的精英,平时在饮食上根本不会投放太多的精力,只要他们愿意,他们都能得到最好的。
但是,他们几乎忘记了大多数人吃的都是精加工的高分子大豆和豆腐,在里面添加维生素和矿物质,以增加营养价值。
刘畅朝阿巴斯瞟了一眼,他正在舀着一勺令人作呕的稀粥团往嘴里送,眼睛紧紧闭着,吃得非常勉强。
刘畅也学着她的样子,不得已闭上眼睛,张开了嘴巴,将一整勺儿豆子吞了下去。仔细品尝,这味道比想像的还要好些。
“你们会习惯吃它的。”那个又矮又胖的老人一边吃,一边说,“真正的食品,比如说天然肉,天然水果,天然蔬菜——都是富翁的奢侈品。人们很难相信世界上还能有丰富的食品。”
“怎么回事?”阿巴斯问道,他艰难地吞咽着,虽然那样的食物吃起来味道还可以,但是他嘴里总感觉到有些恶心。
“几乎所有的粮食都是在食物工厂人工合成的。”他低下头指着盘子说,“这些吃的东西,其中许多是在地下生长的,是在大沙漠地区下面广阔的洞穴里面,或者是在荒芜星球建造的园顶建筑里种植的。虽然不如那些纯天然的食物,倒也比那些全合成的食物要好很多----他起码看起来更像是食物。”
刘畅吃了一半儿,实在吃不下去了,便剩下一半儿,把盘子推到一边儿。他能感觉到那些黏黏糊糊的饭团积在心窝里,随着身体活动。
“这里……”天行者把两根粗乎乎的塑料管儿拖到餐桌上,“内含天然糖”的提示赫然印在管壁上,“这用来除去味道。”两人把塑料管盖儿打开后,便使劲吸吮起那淡淡的褐色液体,将舌头上的油腻东西冲得一干二净。
“等我们把这些东西整理好,杰弗森先生,”阿巴斯爽快地说,“我们就给您付账。”
杰弗森乐了,“付账的事情,我们今后有足够的时间来商讨。眼下,我们要决定能帮你们做些什么。”接着转过身去,面向身后的弧形金属墙,做了个奇怪的手势,一个平面视屏,厚度只有几毫米,随着杰弗森的指令徐徐从天花板上落了下来。
“第四号频道。”杰弗森又伸出四根手指头对着它下指令。
那个视屏闪着光,大型激光屏幕上面出现了长长的波形。失真的图像忽闪忽闪地亮了一阵之后,才渐渐稳定下来。4号频道的新闻闪现在屏幕上,一个浑厚深沉的声音同时响了起来,“现在是整点新闻时间。”
屏幕上出现了一个年轻女士的形象,她讲得很快,而且一直在展颜微笑。她热情洋溢地介绍着各个地区五彩缤纷的食品盛况,接着报道了发生的一次大游行,游行的目的是要求总统下台,原因么:“不能让这么聪明的人当我们的总统,他太聪明了,要是他把我们卖了,我们都得帮他数钱!!”这个一个老太太对着荧幕大声说出来的话。
还有,发现了另一个黑洞——这是今年的第二十八个----被肖科家族中标收购。
每一条新闻都伴随着十五秒钟的电视画面。
最后,“暴雪游戏公司”的字样闪现在屏幕上,紧接着是孪生兄妹俩的肖像。
“今天警方迅速出动,袭击了奎恩·奥家族的豪华公寓,他们两人是暴雪公司年轻有为的总裁。”接踵而来的图像是一家医院的病房,一行行监测设备沿墙摆开,一排排五颜六色的管线与床上病人的身体相连,这些人躺在那里一动不动。
“这家医院现在住着十二名病人,他们是虚拟现实游戏的昏睡病患者。这些患者都玩过《圣殿》游戏——这是暴雪公司最畅销的虚拟现实游戏。”《圣殿》的字体和画面在屏幕上闪现。“警方估计这两个亿万富翁游戏创作人研制的游戏程序违法,现全部《圣殿》版本已经没收。请已购买游戏的顾客退回磁盘,立即找医生检查身体。
奎恩·奥兄妹至今还没有露面作出解释。来自警方的消息说,他们已出逃。新闻报告完毕,下面是未来七天的天气安排……”
“关闭!”杰弗森高声口授指令。图像马上消失了,大屏幕退回到天花板上。这个胖老头儿回过头来,脸朝着两人。他双手合十,像是在祈祷。
尤莉站在他的身后,那双大眼睛像煤块儿一般乌黑铮亮,在苍白的脸色映衬下,就像是无底的黑洞。她的手指修长,搭在父亲的肩上,目不转睛地望着阿巴斯。
“你们两个现在处境非常困难。”杰弗森说。
刘畅用拳头使劲儿砰砰地敲着桌子,不解地说:“我俩?我们现在是挺困难的,关键是没钱,如果你不介意的话,能不能考虑借我们点。”什么意思?《圣殿》有没有问题,这和我们有什么关系。不过,那个老太太的话刘畅还是听进去了,自己以后可不能表现得太聪明,当个傻傻的总督多好,只有傻子才想当聪明人!
“况且,我们还是很敬业的穷人,一直穷得很稳定。”阿巴斯补充说,“他们还为我们颁发了合格证书。”
“的确有人在虚拟世界中患了昏睡症。”杰弗森没理会他们俩,直来直去,坦率地说,“而且,这其中惟一的联系就是你们的游戏。”他伸出大拇指猛地按了一下墙壁,那里是装着屏幕的地方,“根据较早些的新闻报道说,其中有一位患者是一个虚拟现实游戏检察官,他实际上就是在玩游戏的时候失去了知觉。”
“游戏安全不安全我不知道,”见老人不为所动,满脸严肃的表情,不像是在开玩笑,刘畅只好正色道,“我觉得你的眼睛似乎出了问题,我实在是对把我们俩看成孪生兄妹不可理解.“说完,刘畅挪动身体,站在阿巴斯的身边,相貌和身高差异巨大姑且不论,公和母你总得分清楚吧.
“即使有人篡改了游戏的结构。”阿巴斯也谨慎地说,“到底是怎么改的?要知道,修改游戏内部结构需要有高超的技术。几乎没有人能够有办法得到需要的电脑硬件。这到底是为什么呢?”他困惑不解。
没想到这位拱顶游戏园老板把双手一摊,话锋一转,说道:“当然是想毁掉你们。”他看着两人那茫然的眼神,接着说下去,“你们很有钱,非常、非常地富有。巨大的财富会遭人嫉妒,而嫉妒是一种非常危险的情绪。谁会对你们恨之入骨,从而想毁掉你们呢?”
这两人你看看我,我看看你,不约而同地摇了摇头。
“我们像很有钱,非常、非常地富有的样子?老人家,你告诉我,哪里像,我一定改!”阿巴斯的思路有点跟不上,我们想谈钱;你老人家跟我们谈游戏;我们不计较了,跟你谈游戏,你老人家怎么反过来跟我们谈钱?难道?
终于想起了有什么不对,对方怎么会知道自己有钱?虽然自己的确十分富有,但阿巴斯可以确认,自己现在绝对不像个有钱人,甚至说自己是个穷人也不为过,“十分高兴你能把我看成一个有钱人,实际上,我比你更期望我是个有钱人。”想找我借钱?姥姥,不借!
“那,你们的父母有什么冤家对头吗?”杰弗森并没有回答阿巴斯这个问题,而是紧接着追问。
“我们的父母都不在了。”刘畅对于老人自说自话也很无奈,只好接着回答,“他们去世后,我们继承了他们的贫穷。即使他们有什么冤家对头,我们也从来没有见过面。”
杰弗森的脸上闪过一丝颤抖,阿巴斯斜着身子靠在桌子上,“不过,你了解当时的一些情况,是吧?”杰弗森笑了,“你们的头脑反应得倒是挺快,非常机灵。”他轻轻地点了点头,“我认识你们的父母,甚至曾经在一起工作过几年。”那位游戏园老板仰在吱吱作响的椅子上,抬头看着生锈的金属天花板,薄嘴唇上露出了一丝苦笑,“我过去也曾经是一个电脑游戏制作人,游戏发明家,像你们一样。虽然现在不风光了,但是我在那个年代,是出类拔萃的。当你们的父母还在研究实验器官记忆的时候,就是设法把信息储存在简单的动植物组织当中,是我首先创造了电脑人系统,把电脑与人类联接在一起。当今这些所有虚拟现实软件,都是由于我的研究突破而制作成功的。在我的那个时代,我曾经有个绰号……”
“杰弗森,你就是那个‘魔鬼大师’?”阿巴斯好像想起了什么,脱口而出,“你是那个时代著名的游戏发明家,但是,后来,你的名声被毁了,因为有人指控你制作了违法游戏,导致成千上万人死亡。后来人们才发现了事件与游戏间的真相。正是由于那个直接原因,才成立了十三处,出现了负责侦察虚拟现实游戏的警察。”
杰弗森在金属桌面上拍着双手,那声音好像是在这间金属房子里发出的枪击声。“我是冤枉的,是被那些嫉妒我成就和事业的人毁掉的。”他深深地倒吸了一口气,使自己镇定下来,“现在,我不能袖手旁观,眼睁睁地看着嫉妒的罪恶在你们身上重演。
你们的父母生前都是我的好朋友,在大家都怀疑我的时候,我受到冤枉被孤立起来,他们站在我这一边,支持过我。
我看到你们在游戏园玩游戏的一刹那,就意识到了你们并不是普普通通的虚拟现实玩家。仔细瞧一瞧你,”他脸朝着阿巴斯说,“我就想起了你母亲当年的模样。她活着的时候,非常美丽。”杰弗森滔滔不绝地往下说,“当我听到那条新闻报道的时候,就预感到了要发生的事情。我想,我应该帮助你们。你们的父母都是我最好的朋友。因此可以这么说,我是在偿还旧债……”
“可是,你要是真的认识我的父母,我只能说。。。你见鬼了。”刘畅用极小的声音说。
那个胖老头张开双臂,似乎要把整个房间和外面的黑暗世界装入胸怀。他爽朗地反问道:“难道你们不认为这些都是活生生的吗?”
杰弗森的房间又长又窄,四面的墙壁中,有三面墙上装有一排排电脑,这使得屋子更显得满满当当的。里面到处是电缆和导线,有的从天花板上垂下来,有的弯弯曲曲地穿过地板,还有的在墙上迂回,环形线路密密麻麻。四个平面视屏占满了剩下的那面墙壁,其中三个没有图像,一个在闪烁发光,上面的彩色图像,由于受到干扰在颤抖,不时地发出嗡嗡的脉冲声,整个房间都能受到震动。
杰弗森迈着大步走到了房间的中央。“欢迎你们到我的独立王国来。”他风趣地大声说。
两人站在门口,看着那些缠结在一起的迷宫般的设备。这里简直是新旧东西的大杂烩。一些设备刘畅见都没见过,明显已经早已过时了,有的几乎成了古董,但是,它们还和那些正在使用的新潮设备摆放在一起。
“你这些乱七八糟的东西能用来做什么?”刘畅一边问道,一边走进了房间。他们环顾着室内的新旧装置,有老掉牙的平面键盘、瘦长的微型处理器,还有些玻璃箱子里面盛着器官记忆标本模型。他随手拿起一个旧式电脑,放在手里翻来覆去地端详,“真没想到有人现在还在搞这些东西。”
“已经不搞了。”杰弗森从他手里接过来,“这个是我年轻的时候制作的。”
“为什么还需要它?”刘畅追问道,“你们用它做什么?”
阿巴斯站在后面,望着杰弗森和刘畅。他心里很清楚刘畅问这些想干什么。刘畅是在分散杰弗森的注意力,能使他有时间到处看看,评估一下那些设备。这个房间里的东西大多数是些制作游戏程序的东西——比如虚拟现实图像处理器、编辑程序。设计辅助工具等等。
看样子,杰弗森仍然在研制游戏。但是他们是不是只为自己的拱顶游戏园开发新游戏?还是同时也在市场上销售?他生活在禁星这个地方,那么只能市场进行非法交易了。
刘畅心里纳闷,他弄不清这位游戏发明家老前辈在制作什么类型的游戏。他一眼瞥见了眼前终端机上的影像,回过头来时,发现尤莉正眨着眼睛看着她。
刘畅故意避开她的目光,却发现这个矮小的姑娘刚才严厉的目光变得失去了勇气。
“你们还没有告诉我们,你们到底在做什么。”他朝着杰弗森说。
这个圆脸胖乎乎的老头儿惊讶地眨了眨眼睛,“是吗?怎么啦?我想,这是不言自明的,我在研制电脑软件。”
“是制作游戏吗?”刘畅紧接着追问下去,和阿巴斯交换了一下目光。
杰弗森不慌不忙地点了点头,“是的,制作一些游戏。那拱顶游戏园中的许多游戏都是我开发的,然而那些玩游戏的人并不知道。这就是为什么你赢了尤莉之后,我感到十分吃惊的原因。那个游戏是我们两人共同研制的,没有人会比她了解得更多。”
“那么,你们到哪里去卖自己的产品?”刘畅慢条斯理地问道。他用手梳理了一下剪得短短的假发,感到空气中有静电,手指下面传来“噼噼啪啪”的声音。
“无论什么地方,只要能卖掉就行。”杰弗森轻松地回答。他的薄嘴唇向上弯曲着,露出了得意的微笑。“我可以到其他星球去卖。不过,工棚星仍然是个大市场。那里的人大多时候无可事事,玩游戏是大多数人打发时间的最好工具。”说到这里,他收敛了笑容,“当然,官方是不允许我研制任何产品的。我被判了五年徒刑,待在虚拟现实监狱里。”说到这里,他气得颤抖起来,“你决不会想像到那种滋味。我思想上是知道自己睡在医院的病床上,但是,我的身体却感到是待在星河中的一个孤岛监狱里。虚拟现实监狱的可怕之处,就是在于你的自我恐惧感。
当我从监狱中出来以后,被禁止以开发软件谋生。”他耸了耸肩膀,“可是,我还能做什么呢?除了搞电脑,我什么都不会,别的事情我做不来。实在没办法,这样我便转入了地下——确切地说,就是到了禁星的贫民区,从此,自己就与世隔绝,消失了。
在这里,我还要继续干下去,这当然很不容易。想得到世界上的最新设备总是要费一番周折。然后就是解决用电问题,解决软件问题。
软件通常很难弄到手,尤其是最新的游戏软件。可是,”他又诡秘地笑了,“我成功了。你带领他们去看看,尤莉。”
当两人回过头来找尤莉时,她似乎早有准备,闻言便转过身,消失在两个高大的装置之间了。
“跟着她走。”杰弗森说。
刘畅跟着她来到另一个房间。这房间不但又长又窄,而且很高。房间的金属墙覆盖着一个又一个薄板金属架子,所有的架子上摆满了颜色鲜艳的塑料盒。
“这是我父亲的软件资料馆。”尤莉用她那沙哑又刺耳的声音小声说道,“在这里,你能找到在过去十年中市面上销售的所有重要软件,”她的脸上闪过一丝微笑,“包括暴雪公司发行的各种游戏。”
“他为什么要收集这些游戏?”刘畅问道。
“难道你们不收集自己竞争对手的软件吗?”尤莉机敏地反问道,“你们不密切关注他们所研制的东西吗?”她问得咄咄逼人。
刘畅不由得点了点头,不慌不忙地跟在后面,他沿著书架,用手指在上面翻来翻去。
“这些软件当中,有很多我都见过。”尤莉慢条斯理地说着,那声音在金属地板和天花板之间发出回声,“那边所有的,都是我从未见过的。”他顺手取出了一盒儿,递给了刘畅。
刘畅翻过来看到盒子的正面印刷很粗糙,上面画着一个军人,手里拿着手枪正在射击。上面写着:《毁灭者》。游戏中有十多种虚拟武器,你可以用其中任何一种杀死你的对手。
她接着读下去,“输进对手的二维照片或三维全息图像,将他编入游戏,看他们怎样死亡……”刘畅又翻到盒子的背面,想查看警察局十三处的审查标签,了解一下规定的玩游戏人的年龄限制,但是都没有找到。“这个游戏没有通过检查批准,”她感慨地说,“是个被禁止的游戏。”
“这只是在有些地缘被禁止。不过,知内情的人都可以买得到。在边缘地区,它的销量高还是很可观的。”尤莉洋洋得意地炫耀。
从她说话的口气里,刘畅猜出这个游戏是杰弗森编写的。
“这和其他游戏公司编的那些游戏没有多少差别。”尤莉说。
“不对,在我见过的游戏中,置人于死地的方法不过是用刀砍、火烧、剑刺或枪击,”刘畅急忙解释,“我们从来不用生活中的真实人物的面孔去充当游戏中的角色。”
尤莉的脸上一阵痉挛,闪过诡秘的微笑。她说:“在《圣殿》中,那些僵尸都是被剑刺死,或者用刀砍死的。”说道‘僵尸’的时候,尤莉的语气明显充满了自豪,显然,她把除自己之外的角色统称为‘僵尸’。
“但是,那都是虚幻的。”刘畅说道。
“这也是一样。”尤莉替父亲的创作进行辩解。她转过身来,走到后面的架子旁边,抽出了一套《圣殿》。然后,一声不响地掠过两人,返回到外面的房间里。
“我有一种预感,在禁星这个地方我们会比较保险些。”刘畅自言自语,跟着尤莉走了出来。
他们在外面的房间里,围坐在圆桌周围。桌子中央放着一部《圣殿》。
“你们是否觉得应该亲自到游戏里面察看一下?”杰弗森慢条斯理地说,他用那细嫩的手指将那塑料盒推到他们面前,翻转过来,“你们应该从头到尾玩上一遍,检查一下程序中的错误。”
“我们对游戏没兴趣。如果你没有说服我们的理由”刘畅毫不犹豫地说,“我们马上离开。”
杰弗森有些诧异地看了刘畅一眼,还是说道:“但是,确实有点儿问题,你们不承认吗?”
两人互相看了一眼,点了点头,一起起身。
“况且,假如你们在游戏之中,”杰弗森继续说下去,“你们不就真的体会到自己所进行的冒险了吗?”他坚持相信一个真正的游戏体验对一个玩家的诱惑,尤其是阿巴斯,老人把目光集中在他的身上。
刘畅笑了,“我觉得什么游戏都不如现实,现实是最好的游戏。”
杰弗森的笑容冷淡严肃,“现实?现实世界未必不是虚拟世界!我们假定在一段时间里,你们的现实世界是现实的;虚拟世界是虚拟的,那么,为什么后来那游戏就能使游戏玩家在现实进入昏睡状态?”他看看刘畅,又看看阿巴斯,然后,不等他们回答又继续说下去,“因为,那已经不是你们了解的那一种游戏了,有人在加害于它,在篡改它。”
杰弗森的话果然引起了刘畅的兴趣,“难道是病毒?”刘畅低声推测。
·杰弗森·天行者点了点头,“很有可能。”
“你是说,如果我们在游戏当中,”刘畅缓慢地轻轻说,“那些同类病毒就会侵害我们?”
“是的。”杰弗森同意他的推测,“然而,与那些受到病毒感染的游戏玩家相比,你们还具备一种优势:你们精通游戏,并彻底懂得其中的奥秘,在游戏不对头的时刻,你们甚至还可能有机会杀死这种病毒。”
“我不喜欢‘可能’这样的字眼儿。‘可能’本身就会产生太多的不确定性。”刘畅认真地说,“假如我们敌不过病毒,而被病毒感染,会怎么样呢?”
“那么,你们也会陷入昏迷状态。”这个矮个胖子直截了当地回答。
刘畅伸出手来,接过盒子,端详着那三维图像的画面:那狼藉的城堡废墟在圆月的照耀下神秘而明亮,许多小蝙蝠在月面上穿行。他抬起头看看杰弗森,问道:“我们还可以做出其他选择吗?”
杰弗森摊开双手,耸了耸肩膀,回答说:“当然,这取决于你们。你们不一定非得去冒险。但是!”说到这里,杰弗森有意停顿一下,他想看看刘畅和阿巴斯两人的反应。
可是,二人的反应却截然不同:阿巴斯眼里充满好奇,毕竟他是个忠实的游戏爱好者,任何挑战都能引起他的好奇心;刘畅呢,则是无所谓的样子。
“但是如果你们有能力改变,而你们却抱着事不关己高高挂起的态度,最终将会蹲监狱、坐大牢,或者,像我这样,当个逃亡的漂泊流浪人。”老人接着说。
“我有一点不明白”刘畅无奈,只好把话题挑明,说道,“你为什么不去找那些始作俑者,我的意思是那些开发游戏的人,他们才是罪魁祸首。”
“你们也是。”杰弗森终于正眼看着刘畅。
“我们是什么?”刘畅也直视着这个矮小的老太太。
“始作俑者。”话音不高,杰弗森的语气确铿锵有力。