作者:雷·布雷德伯利
“我什么?”他大声说。
“我并不想冒犯你。只不过我喜欢仔细观察别人,我想。”
“那可是个很棒的工作。星期一烧米莱,星期三烧惠特曼,星期五烧福克纳,把他们烧成灰烬,连灰也要接着烧。那就是我们的工作口号。”
“我敢肯定,”他说,“你是我们的新邻居,是吗?”
“噢,只不过是我的父母和叔叔围坐在一起聊天。这种情况跟成为步行者一样,只是更少见些。我的叔叔又被捕了——我跟你说了吗?——因为他是个步行者。哦,我们这种人很独特。”
“如果你抬头看,”她冲着天空点点头,“会看见月亮上面有个人。”
“奇怪。我曾经听说,很久以前的房子会突然着火,需要消防队员去给它们灭火。”
“我有时候想,那些开车的人根本不知道什么是草、什么是花,因为他们从来就没有慢条斯理地看过它们,”她说,“如果你把一团模糊的绿色给开车的人看,他会说,哦,没错!那就是草!一团模糊的粉色!那是玫瑰园!模糊的白色是房子。模糊的棕色是奶牛。有一次,我的叔叔在公路上开得很慢,一小时40英里,他们把他监禁了两天。那不是又滑稽又让人伤心吗?”
“嗯,”她回答说,“我17岁了,还有点疯狂。我的叔叔说这两者总分不开。如果有人问你的年纪,他说,你就要回答说17岁,有点疯狂。现在不是晚上散步的好时候吗?我喜欢闻各种气味,也喜欢看各种东西,有时候整个晚上都不睡,一直走,然后看日出。”
她思索了一会儿。“我不知道。”她转过身看着那条回家的路,“你介意我和你一起走吗?我叫克拉丽丝·麦克莱伦。”
他笑了。“那可是违法藏书网的!”
“是吗——有煤油味?我妻子总在抱怨,”他笑着说,“你永远都不能把它彻底洗掉。”
烧东西乐趣无穷。
“有很多人害怕。我是说,怕消防队员。但是,不管怎样,你也只是个人而已……”
他已经很久没有看过月亮。
“我可不知道!”他突然大笑起来。
她迅速扫了他一眼。“你为什么要笑?”
他在她的眼睛里看见了自己——那个缩小的黝黑的自己,悬在两滴晶莹剔透的水珠里,分毫不差,包括嘴唇的线条,以及所有的一切——她的眼睛仿佛两粒神奇的紫色琥珀,把他完完整整地包裹在里面。她的脸现在正对着他,仿佛一块精致易碎的乳白色水晶,泛着柔和恒久的光芒。不是电灯那种强烈的光芒——是什么呢?是蜡烛那种极其安逸、微微跳动的光芒。孩童时代,有一次停电,母亲把找到的最后一根蜡烛点上,在那短短的一小时里,他又重新发现了身边的一切:蜡烛的微光下,空间失去了宽广,安适地包围着他们;而他们俩,母与子,单独在一起,身形在烛光下微微改变,希冀着电不要来得太快……
在剩下的那段路上他们一言不发,她若有所思地静静走着,他则在局促不安的寂静中向她投去探究的目光。到她家的时候,他们发现房子里灯火通明。
“噢,当然。”
他大笑起来。
“那么,难道这对你来说就毫无意义吗?”他轻拍了一下“451”这三个绣在焦黑色袖子上的数字。
“煤油,”他又开口说话,因为他们已经安静得太久了,“对我来说就是香水。”
最近几个晚上,披着满天星斗走在回家的路上,每次走到街角附近的人行道时,他都有一种莫名的感觉。他觉得就在他转弯的前一秒,曾经有人待在那里。空气中荡漾着一丝异乎寻常的平静,仿佛有人静静地等候着,在他到达的前一秒,突然化作一团阴影,让他通过。也许是他的鼻子嗅到了淡淡的香水味,也许是他手背和脸上的皮肤感觉到这个地方异乎寻常的温度——因为有人停留过的地方,那里的空气就会在一瞬间上升10度。他无法理解。每次转弯之后,都只能看见那条空荡荡的苍白而曲折的人行道;也许只有一个晚上例外,有什么东西迅速掠过草坪,在他定睛细看、惊呼出声之前,就已经消失得无影无踪。
“你到底在说什么?”
但是她已经走了——奔跑在月光巾。
他停住脚步。“你很古怪,”他说道,眼睛看着她,“你不知道要尊重别人吗?”
“你想得太多了。”蒙泰戈有些不太自在。
他吹着口哨,任自动扶梯轻柔地将他送到午夜寂静的空气之中。他朝着街角走过去,脑子里几乎什么都没想。然而快到街角时,他慢下了脚步,也许因为平地里旋起一阵风,又好像听见有人在叫他的名字。
“是的,洗不掉。”她说道,语气中有一丝惶恐。
他们又默默地往前走了一段,最后,她若有所思地说道:“你知道,我一点都不怕你。”
“当然了。为什么不是?”
现在只有这个女孩走在他身边,她的面孔在月光下如白雪般明净。他知道,她现在正思考着他的问题,试图找到一个最合适的答案。
枯叶如急雨般窸窸窣窣地从头顶落下。女孩停住了,看上去仿佛像是惊骇地往后退;然而她站在那里,定睛看着蒙泰戈,眼神深邃,明亮而灵动,让他感觉自己好像说了一些www.99lib.net很讨人欢心的话。但他知道自己只不过动了动嘴打了个招呼而已。她着迷地看着他手臂上的火蜥蜴和胸前凤凰形状的圆盘。
他很是惊讶。“为什么你应该怕我?”
大门轻轻关上了。
他们走在洒满银色月光的人行道上,夜色中吹拂着略带凉意的和风,空气中荡漾着一丝难以捕捉的新鲜杏果和草莓的香气;他四处环顾了一下,觉得这极不可能,因为已经是深秋了。
她笑了起来。“晚安!”她开始朝前走。接着,好像想起了什么,又走回来,用充满疑问和好奇的眼神看着他。“你快乐吗?”她问道。
秋叶在洒满月光的人行道上翩翩起舞,轻灵而缥缈;路上的那个小女孩似乎并没有行走,仿佛只是任由秋风和落叶吹拂着她往前滑行。她微低着头,看鞋子扬起飞旋的落叶。她的脸型修长,肤色如牛奶般白皙,微微透出一抹渴望了解一切的永远不知疲惫的好奇神情。那几乎是一种苍白而讶异的神情;深色双眸专注地望着这个世界,一切都无所遁形。她的白色衣裙在风中呢喃,他甚至觉得自己可以听见她走路时双手摆动的声音;当她发现有人等候在离她一步之遥的路中央时,他觉得自己听见了她白皙面孔上涌起的波澜。
“我很少看‘电视墙’,也很少去看比赛或者去游乐园。所以我有很多时间来琢磨一些疯狂的东西。你看见城外面竖在乡间的那些200英寸长的广告牌了吗?你知道以前的广告牌只有20英寸长吗?但是车开得太快了,所以只好把广告牌拉长,这样才能让他们看见。”
蒙泰戈咧嘴一笑,露出一个炽烈的笑容,那是被火焰熏得黝黑的男人脸上常见的笑容。
他转过弯。
克拉丽丝九-九-藏-书-网说道:
“有,”她轻声说道,一面加快了脚步。“你有没有看过喷气式汽车沿着那条林阴道赛车?”
“是这样吗,真的吗?”
他挂好那顶甲壳虫颜色的头盔,把它擦得锃亮;又把那件防火的夹克衫整齐地挂在一边。他舒舒服服地洗完澡,然后,双手插在口袋里,吹着口哨,缓步踱过消防站二楼的楼板,接着从楼板上的那个入孔跳下去。等到最后关头,灾难似乎已经无可避免时,他才从口袋里抽出双手,一把抓住金色的滑竿,顺势往下溜了几寸;一阵刺耳的声音过后,他停住了,脚后跟儿正好与地板离了一英寸。
他知道回到消防站以后,他会对着镜子中的自己眨眨眼睛——那个人全身黝黑,像那些故意扮成黑人的说唱演员。随后,他就会去睡觉;然而即使在黑暗中,他也能感到那个透着烟火气的笑容仍然牵扯着脸上的肌肉。记忆中,那个笑容从来都没有消失过,从来没有。
“我——我闭着眼睛都能知道。”她缓缓地说道。
“我不知道。”他又开始笑起来,接着止住笑。“怎么啦?”
“那你一定是”——她从表明他身份的标志上抬起眼睛“——消防队员。”她的声音越来越低。
他们继续往前走。女孩又问:“很久以前,消防队员是灭火的而不是放火的,这是真的吗?”
他走出消防站,沿着午夜的街道走向地铁。空气推动式地铁列车无声无息地滑翔在平滑的地下通道之中,片刻之后,列车缓缓停下,喷出大团温暖的空气;他走上自动扶梯,扶梯载着他升向地面的郊区。
他突然记不清楚自己到底知不知道,这让他焦躁不安。
看着东西被火苗吞噬,烧焦变形,会给人一种特殊的乐趣。手里紧握着黄铜制的喷九-九-藏-书-网嘴——这条巨蟒向全世界喷吐着毒液般的煤油,头脑里血脉膨胀,双手仿佛技术精湛的指挥家一般指挥着烈焰与火舌织就的交响曲,让历史的碎片和炭屑在空中四散飞腾。感觉迟钝的脑袋上带着那顶象征他身份的标着“451”的头盔,映满橘红色火焰的眼睛关注着下一个目标——他轻轻一击,打开喷火装置,房子上立即蹿起噬人的火焰,映红了天空,把夜空照得忽明忽暗。他大步流星地走在密集的萤火虫之中。书页像鸽子的翅翼一般扑扇着,飘落在屋前的门廊和草坪上,慢慢死去;此时,他的最大渴望就是烧个痛快。书页在闪着红光的火焰中冉冉飘飞,被升起的黑色浓烟吹向远处。
但是今晚,他慢下脚步,几乎已经停住。身体里的那个自己似乎已经游离而出,代替真实的自己转过街角,听到了某种低语声。是呼吸?抑或仅仅因为有人静候在那里,空气才变得如此紧张?
“真想不到你会知道。”
“发生了什么事?”蒙泰戈很少看见房了里亮那么多灯。
“你看过你烧毁的那些书吗?”
他觉得她好像在围着他转圈,不时从头到脚地打量他;仿佛用不着动一下,她就可以洞悉他,了解他的一切。
“你介意我问你一些问题吗?你当消防员已经多久了?”
“你在转换话题!”
“从20岁就开始干了,10年前的事了。”
“我打赌我还知道一些你不知道的事情。早晨的叶子上挂着露珠。”
“克拉丽丝。我叫盖伊·蒙泰戈。一起走吧。这么晚你怎么还在外面转悠?你多大了?”
“你笑的时候我并没有说什么好笑的事情,而且你回答得很快。你从不停下来想想我向你提的问题。”
“不是。房屋向来都是防火的,相信我的话。”